米斯像着了魔似的跑下楼梯。我背负着两年来我不知道的灾难的预感，我跟着他——沿着大厅走到路边。夜晚的宁静和美丽在某种程度上增加了我的精神激动。天空几乎被照亮了我不记得曾见过如此耀眼的星光，在我徒劳的搜寻结束后，我离开了埃及。月光的光辉使散布在广阔土地上的灯火泛黄。夜晚就像伦敦的夜晚一样寂静。单是出租车或汽车的微弱脉搏就扰乱了宁静。

快速地左右扫了一眼，史密斯跑到了公地，我身后的门敞开着，我跟了上去。埃尔瑟姆所走的路几乎在我家的对面终止。一个人的目光可能会跟着它，白色的，空荡荡的，越过池塘几百码，越走越远，直到它变得黯然失色，消失在一丛树丛中。

我找到了史密斯，然后我们并排继续奔跑，同时我喘着粗气讲述了我的故事。

“这是让你远离他的诡计！”史密斯喊道。“他们无疑是想在你家做一些尝试，但是，当他和你一起出来时，另一个计划——”

在池塘边，我的同伴放慢了速度，最后停了下来。

“你最后一次见到埃尔瑟姆是在哪里？”他急忙问道。

我抓住他的手臂，将他稍微向右转，指了指沐浴在月光下的草地。

“你看到马路另一边的那丛灌木了吗？”我说。“左边有一条路。我走那条路，他走这条路。我们在他们相遇的地方分开——”

史密斯径直走到水边，在水面上四处张望。

他希望在那里找到什么我无法想象。不管发生了什么，他都很失望，他再次转向我，困惑地皱着眉头，拉着他的左耳垂，这是一个老把戏，让我想起了我们过去经历过的可怕事情。

“来吧，”他抽搐着说。“它可能在树林中。”

从他的语气中，我知道他紧张得有些紧张，而他的情绪却更增加了我自己的忧虑。

“树间可能有什么，史密斯？”我问。

他继续往前走。

“天知道，皮特里；但我害怕——”

在我们身后，沿着大路，一辆有轨电车晃晃悠悠地经过，无疑载着几个迟到的工人回家。事情的严重不协调令人震惊。那些疲倦的劳动者，被这些平凡的事物包围着，几乎没有想到，在车窗外，在普通的长凳、铁栏杆和不浪漫、闪烁的灯之间，两个同胞正在恐怖之地的边界上移动！

树下铺着一层阴影地毯，它的边缘像热带一样锋利；我们两个都没有戴帽子，有着共同的恐惧，离这群人中的第一个有十码远，停了一会儿，听着。

车子停在了更远的地方，现在伴随着一声变成尖叫的呻吟声，再次开动。我们站着听着，直到夜晚恢复了寂静。一个脚步声都听不见。然后我们慢慢地往前走。在小灌木丛的边缘，我们又突然停了下来。

史密斯转身把手枪塞到我手里。一道白光穿透了阴影；我的同伴带着一个手电筒。但没有发现埃尔瑟姆的踪迹。

傍晚时分下了一场大雨，就在日落之前，虽然开阔的小路又干涸了，但树下的地面仍然潮湿。在灌木丛内十码处，我们发现了足迹——一个人奔跑的足迹，正如脚趾上深深的印记所显示的那样。

轨道突然终止；其他更柔和的人加入了他们，两组从左右汇合。有一片混乱的地方，向西延伸；然后，这变得模糊不清，最终消失在小组外的硬地上。

也许有一分钟或更长时间，我们从一棵树到另一棵树，从一个灌木丛跑到另一个灌木丛，像猎犬一样寻找气味，害怕我们会发现什么。我们什么也没找到；在月光下，我们面对面站着。夜深沉的寂静。

NaylandSmith退回到阴影中，开始慢慢地把头从左向右转，将整个可见的公地尽收眼底。他凝视着道路一分为二的地方。然后，一跃而起！

“来吧，皮特里！”他哭了。“他们来了！”

他跳过栏杆，像疯子一样越过田野。我从惊讶的震惊中恢复过来，跟着他，但他远远领先于我，并让一些隐约可见的物体在道路的灯光下移动。

另一个栏杆是拱形的，第二块三角形草地的拐角处以一个炽热的冲刺穿过。当启动马达的声音打破了寂静时，我们离马路还有二十码。我们走上了碎石小路，却看到汽车的尾灯向北逐渐变小！

史密斯头晕目眩地靠在一棵树上。

“埃尔瑟姆在那辆车里！”他喘着粗气。“只是上帝！我们要站在这里看着他被带到——吗？”

他用拳头捶在树上，带着一种悲惨的绝望。最近的出租车站距离不远，但是，排除那里没有出租车的可能性，出于所有实际目的，它也可能在一英里之外。

后退马达的节拍几乎没有听得见的；这些灯可能只是被区别开来。然后，在相反的方向，出现了另一辆车的前照灯，一辆离我们越来越近的汽车，所以，在它第一次出现的几秒钟内，我们发现自己沐浴在它的前照灯光束中。

史密斯跳到路上，站着，一个奇怪的身影，举起双臂，完全按照自己的路线！

急忙踩