第二天早上，当兰德下来吃早餐时，他发现格拉迪斯、内尔达和一个他确定的人，通过排除，必须是安东·瓦尔塞克，已经在餐桌上。当兰德进来时，后者站了起来，当格拉迪斯用介绍证实了这个猜测时，他猛地鞠了一躬。

他和兰德的年龄和身高差不多；他有一张光滑的胡子，嘴巴很紧，眉毛浓密，几乎和兰德的胡子一样浓密。那是一张看起来非常熟悉的面孔，兰德疑惑了一下，然后在心里点了点头。当然，他在新闻短片和新闻照片中见过这样的面孔数百次，还有一次在战前的柏林，它的活生生的替身。鲁道夫·赫斯。他想知道这种相似性到底有多深，并尽量不让它对他产生偏见。

纳尔达用一丝甜蜜和少许卧室诱饵迎接他。格拉迪斯招手让他坐到她右边的空位上，叫来了一直在供应早餐的女仆。兰德表明了他对水果的偏爱，并知道还有什么可以吃后，他问其他人在哪里。

“哦，弗雷德还在穿衣服；他马上就会下来，”纳尔达告诉他。“而杰拉尔丁不会；她从不吃早餐。”

瓦尔塞克对此微微皱眉，转而询问兰德是否是专业的古董专家。

“不，我是一个纯粹的业余爱好者，”兰德告诉他。“或者在我接受这份工作之前。我有自己的收藏，我应该是一个权威。我的生意是经营一家私人侦探社。”

“但你只是作为武器专家来到这里的？”瓦尔塞克问道。“你不是在进行任何侦探调查吗？”

“没错，”兰德向他保证。“对我来说，这实际上是一个带薪假期。我第一次处理这样的事情；在我真正喜欢的事情上工作，为了改变，真的很高兴。”

瓦尔塞克点点头。“是的，我能理解。例如，我自己的工作。即使我独立富裕，任何工作都没有必要，我也会继续我的研究。”

“告诉兰德上校你现在在做什么，”纳尔达催促道。

Varcek发出一声轻蔑的小笑。“哦，兰德上校不会比我对他的手枪更感兴趣，”他反对，然后转向兰德。“这是一系列与生命的化学性质有关的实验，”他说。又是一个敷衍的笑声。“不，我不是要重新创造弗兰肯斯坦的怪物。事实上，我正在研究果蝇。”

“关于遗传的东西？”兰德想知道。

Varcek又笑了，带着更多的乐趣。“所以！有人说：‘水果会飞，‘然后另一个人马上想：‘遗传。‘这实际上是一个标准的反应。只是，在这种情况下，我正在研究饮食变化的影响。我使用果蝇，因为它们的适应性极强。如果我发现我在正确的轨道上，我将与老鼠一起工作，下一步.”

“弗雷德·邓莫尔提到了你开发的一种包装好的糖尿病配给，”兰德说。

“哦是的。”瓦尔塞克耸了耸肩。“是的。像陆军野战口粮之类的东西，供糖尿病患者在旅行时携带，或者在任何可能无法获得适当食物的地方。那是给公司的；很快我们将其投放市场，并赚了很多钱。但是这个其他的，那是我自己的私人作品。”

邓莫尔在瓦塞克说话的时候进来了，他坐在他妻子旁边。

“别让他骗你，上校，”他说。“安东和我们其他人一样热衷于那美元。我不知道他在阁楼上在做什么，但我会以十比一的价格出售，我们将在二十五-一年内一美分的包裹，而且卖了很多……哦，说到那一美元；你是怎么和格雷沙姆和他的朋友们打交道的？”

“我没有。他们原以为要为收藏支付大约两万；里弗斯的提议让他们停止了。即使他们可以超过25，我认为里弗斯也会养他们。他害怕让他们得到收藏；皮埃尔·贾勒特和凯伦·劳伦斯打算利用他们的份额进入旧武器业务，与他竞争。”

“嗯，嗯，这很聪明，”邓莫尔赞同道。“接受一点点损失来阻止竞争总是比让它对你来说变得太大要好。以后你可以挽救一个该死的更大的损失。”

“你觉得这些手枪多久能卖出去？”格拉迪斯问道。

“哦，大约一个月后，在外面，”兰德说，继续解释必须先做的事情。

“嗯，我很高兴，”Varcek评论道。“我从不喜欢那些东西，在发生这些事情之后……它们越早出售越好。”

早餐终于结束了，Varcek和Dunmore前往Premix工厂。兰德争论了一会儿与格拉迪斯谈论丢失的手枪是否明智，然后决定等到他的怀疑得到更好的证实。在枪房里待了几分钟后，他翻遍了工作台上方架子上的莱恩·弗莱明（LaneFleming）的武器书籍，但没有找到他为他的收藏编目的那本书的任何痕迹，他拿起帽子和外套，下到车库，然后拿出他的车。

雨暂时停了；昏暗的天空显示出破碎的斑点，就像锈迹斑斑的钢铁上的一点点发蓝。当他在阿诺德·里弗斯(ArnoldRivers)的红砖房子前下车时，他想知道自己将如何去做他想做的事。毕竟...

商店的门没有锁，随着门铃的缓慢叮当声打开，但室内一片漆黑。所有的窗帘都被拉开了，灯也熄灭了。兰德