弗莱明的管家——沃尔特斯，兰德记得格拉迪斯·弗莱明给他打过电话——在得知来访者是谁后变得很抱歉。

“请原谅我，兰德上校，但恐怕我必须给您带来不便，先生，”他说。“你看，我们现在没有司机，我自己也开得不好。先生，你不反对把自己的车开起来吗？车库在房子下面，在后面；沿着车道走就行了周围。我会穿过房子和你在那里见面拿行李。我很抱歉给你带来麻烦，但是......”

“哦，没关系，”兰德安慰他。“不管怎样，我自己现在就尽快去做。我希望我在这里的时候可以随车进出，我现在最好了解一下车库的布局。”

“您可以回去，先生，或者直接开车进出，”管家告诉他。“一种方法和另一种方法一样简单。”

兰德回到他的车上，在房子周围开车。一排门从地下车库里打开；沃尔特斯，他一定是替身穿过房子，正在等他。出于一种条件反射，他把车停好，以便他能尽快把车开出来，他向右切入，稍微骑马，然后倒车。车库里已经有两辆车了。一辆大栗色的帕卡德轿车和一辆沙色的帕卡德旅行车并排站立。兰德把他的林肯放在轿车的左边。

“行李舱里的袋子；它没有上锁，”他告诉管家，确保他放Leech&Rigdon左轮手枪的手套舱是锁着的。当他下车时，仆人走到车尾，取出兰德随身携带的格莱斯顿和B-4包。

“如果你不介意从后面进入房子，先生，我们可以走那些台阶，在那里，穿过后厅，”管家建议，几乎就像他在提出一些不雅和犯罪的提议。

兰德告诉他忘记协议并带路。管家拿起袋子，带他走一小段混凝土台阶，走到一个楼梯平台和一扇通向上面一个短大厅的门。从这里一扇敞开的门可以进入一个更长的大厅，一直延伸到房子的前面，还有第三扇门，关闭着，可能是通往仆人的领地。

兰德跟着他的向导穿过敞开的门，进入长长的大厅，从拱门下穿过，一直延伸到前门。两边各有一扇门，大约在前楼梯下拱门的中间。沃尔特斯解释说，右边是餐厅，左边是图书馆。除了主要门户，他似乎还在忍受着让房客进入的耻辱。

来到前面的走廊，他放下行李，拿起兰德的帽子和外套放在行李上，然后走到右边一个敞开的门口，站在里面轻轻咳嗽，然后宣布兰德上校这里。

兰德走进客厅时，格拉迪斯·弗莱明(G**dysFleming)身着淡蓝色连衣裙走上前来，伸出手。大客厅里的另外两个女人一动不动。他们将是姐妹，GeraldineVarcek和NeldaDunmore。兰德并不奇怪他们如此怨恨格拉迪斯。撇开经济上的考虑不谈，女孩们很少会为一个与自己年龄相仿、美丽得多的继母而激动。

“下午好，兰德上校，”格拉迪斯说。“这是瓦塞克夫人。”她指着一个非常苍白的金发女郎，她瘫坐在一张低矮的鸡尾酒桌旁边的一把深椅子上，手里拿着一个高球。“还有邓莫尔夫人。”她是那个胸挺翘，穿着黑色短裙和紧身白色毛衣的黑发女郎，站在壁炉旁。

“喂。”金发女郎——杰拉尔丁——对他害羞地笑了笑。她有一双蓝色的大眼睛，精致的玫瑰花瓣唇，似乎是为了不去嘲笑一些私人笑话。她不完全是blotto，但她显然已经为一流的jag奠定了良好的基础。毕竟才下午两点三十分。

另一个姐姐——尼尔达——没有说话。她只是站着，不信任地盯着兰德。兰德怀疑她通常会用敌意的眼光来看待男人。饱满的深红色嘴唇；郁郁葱葱的身影；她把它挂在壁炉边上的方式，是为了在她更有趣的曲线和凸起上捕捉到红光——有一个刚好被人盯着的荡妇，如果她不这样做，她可能会怨恨得要死。

兰德向他们道了晚安，然后转向格拉迪斯。“昨天下午我和古德谈过，”他说。“我有他的授权来处理所有的细节。一旦我得到一个详细的清单，我就会通知经销商和其他可能的买家并询问报价。”

“这就是全部？”纳尔达愤怒地要求格拉迪斯。“为什么弗雷德已经做了这一切！”

“是这样吗，弗莱明夫人？”兰德要求记录。

“我告诉过你，昨天，做了什么，”格拉迪斯回答。“弗雷德已经和一位经销商阿诺德·里弗斯谈过了。没有任何类型的库存。”

“里弗斯先生给了我们一万美元，”内尔达反驳道。“我不明白你为什么要把这个叫什么名字的上校带进来，你认为他能给我们一个更好的报价吗？如果你这样做，你就疯了！”

“一万美元，一套在梅西百货地下室应该卖五倍的藏品！”杰拉尔丁大叫。“里弗斯在弗莱德身边滑倒了多少？”

“哦，回到你的瓶子里去！”纳尔达哭了。“你喝醉了，不知道你在说什么！”

“他们告诉我兰德上校也是一名侦探，”杰拉尔丁继续说道。“也许他能找出为什么弗雷德从来没有说过斯蒂芬·格雷沙姆，或卡尔格威内特，或其他任何人，除了这河流。多少是弗雷德越来越河流出，无论如何？”